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永井荷風や幸田露伴など、文人達に愛された市川の町にも銀座は存在した。

JR市川駅から国道14号を渡って北上し、京成線の踏切を挟む形で真間銀座通りが延びている。
国道14号付近を中心に中高層マンションも目立つが、古くからの店舗や住宅も点在し、かつて屋敷街だった名残が見られる。
戦前まで軍御用達の料亭街として栄えた市川も、現存する料亭はわずか3軒。
すべて真間銀座周辺に位置していることから、いかにこの辺りが隆盛を極めていたのかがうかがい知れる。

市内小売業の中心は本八幡駅周辺やコルトンプラザにシフトしており、また都心へのアクセスも良いことから、真間銀座は地元向け商店街といったところ。
落ち着いた周辺環境を保っており、賑やかな駅前らしさは感じられない。

まさか自分の住む市にもあるとは思わなかった。
言い訳に聞こえるかもしれないが、この市で生まれ育ったわけでもないから知らないのも仕方ない。
市川駅周辺には何度か行ったことはあるが、市川真間駅方面までは訪れたことがなかったのだ（花火大会も反対側だしね）。
実際足を運んでみると真間銀座通りという道路標もあり、地元ではメジャーなのだと改めて感じた。

建ち並ぶマンションの間に、料亭の入口が顔を出す。
高級料亭に高級フランス料理店があるかと思えばファミレスもあったり、さらには遺産級の飴屋･･･。
一見ごった煮風ながら、文人ゆかりの市川市中心とあってどことなく落ち着いた印象を受ける。
街路樹は格式の高さを表すかのような、市川市木のクロマツ。
自分の住む街と同じ市内だとは思えず、つい足を踏み入れるのをためらってしまう。

国道14号に面した広告アーチの片隅には、「真間駅前通り会」との表示。
しかし脇の道路標は「真間銀座通り」。
いったいどこからどこまでが真間銀座なのか結局謎のまま。
女子高の通学路になっているらしく、時折女子高生たちが素通りするのを見かけた。
寺院やお屋敷だけでなく、この街は文教都市としての顔ももつ。




石黒の飴：
15種類もの手作り飴がガラスケースに並べられ、
量り売りによる販売が郷愁を呼び起こす。
見た目も味も売り方も、全てが昔のまま。
気さくなおばちゃんとの会話もまた楽し。


◆真間銀座と周辺を歩いてみました。
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取材日：2008年6月19日(木)